Entre historia, naturaleza y nostalgia, el Paseo del Río permanece como uno de los espacios más emblemáticos y representativos de San Juan del Río, Querétaro. Lo que hoy es un corredor recreativo y uno de los principales pulmones urbanos del municipio, hace casi un siglo fue escenario de un río caudaloso que daba vida a la ciudad y reunía a familias enteras para disfrutar varios paisajes naturales.
Habitantes de mayor edad recuerdan que, hasta mediados del siglo XX, el Río San Juan mantenía un caudal abundante donde niños y adultos acudían a nadar, pescar y disfrutar días de campo. A las orillas del afluente era común escuchar el canto de aves como filomenas, gorriones, cenzontles y otras especies migratorias que encontraban refugio en la vegetación ribereña.
Con el paso de los años, el crecimiento urbano, la contaminación y la disminución del agua transformaron radicalmente el entorno natural. El río perdió gran parte de su fuerza y muchas especies de flora y fauna desaparecieron. Sin embargo, la memoria colectiva de los sanjuanenses mantiene vivo el recuerdo de aquellos años en los que el Río San Juan era considerado fuente de vida y orgullo para la ciudad.
Un acontecimiento de rescate fue durante la administración municipal 2009-2012 encabezada por el entonces alcalde Gustavo Nieto Chávez, donde se impulsaron acciones de rehabilitación y rescate del entorno del río que formaron parte de las obras prioritarias de su gobierno.
En ese sentido, también se han promovido políticas ambientales y proyectos ecológicos orientados a recuperar espacios públicos y mejorar las condiciones ambientales de San Juan del Río, fomentando el cuidado y rescaté de espacios naturales para disfrute de las familias.
Actualmente, Paseo del Río representa un sitio visitados para actividades recreativas, deportivas y familiares. Entre sus puntos históricos destacan vestigios como el antiguo Puente Cano, el conocido Paso del Estudiante, el legendario “Sabino Quemado” —considerado por muchos un árbol milenario y símbolo silencioso del crecimiento urbano— además de parajes tradicionales como La Magdalena y Las Pelotas.
Históricamente, el Río San Juan ha sido pieza clave en el desarrollo del municipio. San Juan del Río, fundado en 1531, creció alrededor del cauce y de importantes rutas comerciales virreinales. El emblemático Puente de la Historia, construido entre 1710 y 1711 por órdenes del virrey Francisco Fernández de la Cueva, surgió precisamente por la necesidad de cruzar el caudaloso río que en temporada de lluvias impedía el tránsito hacia el norte de la Nueva España, pero en otro momento hablaremos más de este emblemático Puente de la Historia.
Hoy, ciudadanos y ambientalistas coinciden en la importancia de conservar este corredor ecológico y mantener acciones de limpieza, reforestación y protección ambiental que permitan preservar uno de los pocos pulmones naturales que quedan en la zona urbana.
La esperanza de muchos sanjuanenses permanece intacta: volver a ver un Río San Juan con mayor caudal, rodeado de naturaleza y vida silvestre, como aquel que dio identidad, historia y nombre a la ciudad.
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